Listériose

Qu'est-ce que c'est ?

La listériose est une maladie infectieuse d'origine bactérienne. Il s'agit d'une infection causée par la bactérie : Listeria monocytogenes. Cette pathologie peut avoir un caractère grave. En effet, l'individu infecté peut être atteint d'une septicémie (infection généralisée de l'organisme par le passage de la bactérie au travers des vaisseaux sanguins) ou une infection du cerveau. (1)

Une infection par Listeria monocytogenes chez la femme enceinte est d'autant plus grave dans le sens où celle-ci peut être à l'origine d'avortement, d'une infection néonatale ou encore d'un accouchement prématuré.
La prévalence en France (nombre de cas de la maladie dans une population donnée à un moment donné) est faible : 5/ 1 000 000. Cependant, on recense 20 à 30 % de risque de décès de la personne contaminée. Le risque d'infection n'est donc pas à négliger. (1)
Les cas d'infections à Listeria monocytogenes sont généralement des cas sporadiques, ce qui signifie que la maladie ne touche que certaines personnes de façon aléatoire et sans contagion aucune.
Au-delà du fait que la listériose peut être d'autant plus grave chez la femme enceinte, certaines populations de personnes peuvent également disposer d'un terrain privilégié pour le développement de la bactérie. Il s'agit : (2)
- des personnes âgées ;
- des personnes aux maladies sous-jacentes (cancer, diabète, immunodéficience, maladie auto-immune, etc.) ;
- des personnes ayant subit une transplantation d'organes.

Les symptômes les plus fréquents associés à la maladie sont : des troubles digestifs, des diarrhées, etc. (2)

La bactérie en cause : Listeria monocytogenes est une bactérie ubiquitaire (présente partout dans l'environnement et très résistante). La bactérie est dite "psychrophile", soit elle est capable de se développer à de très basses températures (réfrigérateurs) mais se voit être détruite lors de la cuisson. En ce sens, cette bactérie peut être présente au sein des ensilages et ainsi contaminer les ruminants. De plus, la bactérie est principalement présente dans l'environnement au travers des excréments d'animaux sains et malades.
Les animaux contaminés par L.monocytogenes constituent donc la source prédominante de contamination pour l'Homme par cette bactérie.
Le pouvoir résistant de la bactérie dans l'environnement lui permet de contaminer un certain nombre d'aliment. Ainsi, l'exposition à L.monocytogenes est fréquent mais n'est pas forcément à l'origine de symptômes graves (généralement des troubles digestifs et diarrhéiques). (2)

Les symptômes

Le symptômes généraux associés à la listériose sont tout d'abord d'ordre intestinal et gastrique : troubles digestifs, diarrhées, douleurs abdominales, etc. Une fièvre et des courbatures peuvent également apparaître à la suite des ces symptômes primaires. (3)

Dans le cas où le diagnostic quant à l'infection à la bactérie L.monocytoges est posé, la forme de la maladie est dite : invasive. Cette forme peut se traduire par : (3)
- une atteinte neurologique : céphalées, nausées, fièvres, vomissements, troubles du comportement pouvant amener au développement d'une méningite ou d'une méningo-encéphalite ;
- une bactériémie : soit le passage de la bactérie dans le sang provoquant de la fièvre ou des frissons ;
- des avortements spontanés au premier semestre de la grossesse, un accouchement prématuré lors d'une infection entre la 6ème et la 9ème semaine de grossesse voire une mort fœtale.
- des gastro-entérites fébriles ou encore une bactériémie chez les patients porteurs de prothèses peuvent également être associés à la maladie mais restent rares.
Il n'existe pas de spécificité symptomatique de la maladie mais les symptômes varient d'un patient à un autre.
Chez un individu sain, une contamination à L.monocytogenes peut ne causer aucun symptôme, voire ne causer qu'une gastro-entérite fébrile transitoire.
Ce sont donc chez les personnes "fragiles" (personnes âges, immunodéprimés, femmes enceintes, etc.) que la maladie peut s'avérer être sévère. Elle s'exprime par le développement de méningites, de bactériémies, de fièvres isolées, d'avortements spontanés, etc. (3)
Il est remarquable que chez la femme enceinte, l'infection est généralement sans conséquence pour la mère ou ne se traduire qu'au travers de périodes fébriles. Par ailleurs, le nouveau-né peut se voir affecté au travers de manifestations cutanées, d'anomalies respiratoires ou encore de signes neurologiques. (1)

Les origines de la maladie

L'origine principale de la contamination à L.monocytogenes est l'alimentation. La transmission de la bactérie se fait principalement lors de l'ingestion d'aliments contaminés.
La transmission par contact direct avec l'animal ou encore la transmission nosocomiale (infection lors d'un séjour en milieu hospitalier) sont possibles mais restent rares. (3)
Le placenta n'étant pas une barrière pour le fœtus, la transmission de la mère vers l'enfant se fait essentiellement par cette voie ou encore par la filière génitale lors de l'accouchement.

La contamination alimentaire par cette bactérie peut se faire à tous les stades de la chaîne alimentaire : élevage, production, conservation, préparation, stockage, etc. De plus, elle concerne à la fois les chaînes de production artisanales et industrielles.

Une contamination par L.monocytogenes est accrue par l'ingestion d'aliments crus ou peu cuits, principalement les viandes, les poissons fumés, les légumes, le lait cru ou encore les fromages au lait cru. (3)
Le caractère psychrophile de cette bactérie lui confère le pouvoir de se développer à 4°C (température des réfrigérateurs). L'allongement de la chaîne du froid peut donc favoriser le développement de la bactérie et être un facteur de risque de contamination supplémentaire. (2)

Les facteurs de risque

Les facteurs de risque principaux de contamination par L.monocytogenes sont :
- l'allongement de la chaîne du froid ;
- la consommation d'aliments crus ou peu cuits ;
- une mauvaise hygiène lors des différentes étapes de la chaîne alimentaire (production, stockage, préparation, etc.).

Prévention et traitement

Listeria monocytogenes étant une bactérie ubiquitaire, sa présence au sein de l'environnement et sa résistance accrue à celui-ci entraîne un taux d'exposition important pour les individus.
De nombreuses personnes exposées à la bactérie ne présentent aucun symptôme voire des symptômes similaires à une gastro-entérite. Dans ce cas, le diagnostic est difficilement réalisable.
Néanmoins, dans le cas où les symptômes sont persistants, l'isolement de la bactérie permet de poser ou non le diagnostic. Cette mise en évidence bactérienne repose sur une hémoculture (culture de cellules sanguines), à partir de liquide céphalo-rachidien suite à une ponction lombaire, suite à un prélèvement vaginal, de placenta ou encore de liquide gastrique. (3)
Une hospitalisation du sujet atteint par la malade fait souvent suite au diagnostic quant à la présence de la bactérie dans l'organisme.
Le traitement général de la listériose repose essentiellement sur une antibiothérapie. (3)

Le pronostic vital pour cette pathologie s'élève à hauteur de 20 à 30 % pour les sujets fragilisés et est souvent meilleur chez les personnes jeunes et sans antécédent. (2)
La prévention est une notion très importante dans ce contexte afin d'éviter une contamination par L.monocytogenes.
Cette prévention passe au travers de bonnes pratiques agricoles, industrielles et d'hygiène domestique, comme par exemples : (2)
- une conservation des aliments au réfrigérateur réglé à +4°C ;
- nettoyer correctement les aliments ;
- respecter les règles d'hygiène domestique (nettoyage des ustensiles et des surfaces de travail, etc.) ;
- bien se laver les mains après la manipulation de consommables crus ;
- conserver les restes au réfrigérateur dans un délai inférieur à 3 jours ;
- respecter les dates limites de consommation ;
- etc.

Il est conseillé aux personnes à risque d'éviter de consommer des produits de charcuteries en gelée (rillettes, pâté, foie gras, etc.), des produits au lait cru, des poissons fumés, des coquillages crus, etc.